Με ισχυρή παρουσία συμμετείχε ο Πρόεδρος της Περιφερειακής Ένωσης Δήμων Στερεάς Ελλάδας, Νίκος Σουλιώτης και μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου και των Επιτροπών της Π.Ε.Δ. Στερεάς Ελλάδας στο Ετήσιο Τακτικό Συνέδριο της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδας (ΚΕΔΕ), που διεξήχθη από τις 6 έως τις 8 Νοεμβρίου, στην Αλεξανδρούπολη.
Στην τοποθέτησή του, στο πλαίσιο των παρεμβάσεων των Προέδρων των Περιφερειακών Ενώσεων Δήμων όλης της χώρας, ο κ. Σουλιώτης ανέδειξε με σαφήνεια τις μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Τοπική Αυτοδιοίκηση, κάνοντας λόγο για το δύσκολο θεσμικό και οικονομικό περιβάλλον των τελευταίων ετών.
Καυτηρίασε τις καθυστερήσεις σε κρίσιμες θεσμικές μεταρρυθμίσεις και τις ανεκπλήρωτες οικονομικές δεσμεύσεις της Πολιτείας, που επηρεάζουν τον προγραμματισμό και τη λειτουργία των δήμων. Ζήτησε ουσιαστική επιτάχυνση των διαδικασιών, εκφράζοντας την ελπίδα ότι στο επόμενο συνέδριο της ΚΕΔΕ θα υπάρχουν πλέον χειροπιαστά αποτελέσματα. Έκλεισε την ομιλία του με μια δυνατή έκκληση για δράση απέναντι στο δημογραφικό πρόβλημα, τονίζοντας την ανάγκη για πολιτικές που θα ενισχύσουν τις τοπικές κοινωνίες, θα ανακόψουν την εγκατάλειψη της υπαίθρου και θα κρατήσουν ζωντανά τα χωριά της ελληνικής περιφέρειας. Ζήτησε την ίδρυση Πανεπιστημίου Στερεάς Ελλάδας για όλα τα οφέλη που θα αποκομίσει ο τόπος εκπαιδευτικά, κοινωνικά, αναπτυξιακά, οικονομικά, κ.ά.Συγκεκριμένα, ο κ. Σουλιώτης τόνισε ότι το φετινό συνέδριο αποτελεί κομβική στιγμή για την Τοπική Αυτοδιοίκηση, χαρακτηρίζοντάς το ως «την τελευταία μεγάλη ευκαιρία» για ουσιαστική επανεκκίνηση και αλλαγή ταχύτητας. Όπως σημείωσε, η Αυτοδιοίκηση δεν μπορεί πλέον να περιορίζεται στον σχεδιασμό, αλλά πρέπει να παρουσιάσει μετρήσιμα αποτελέσματα μέσα στον επόμενο χρόνο.
Αναφερόμενος στη μέχρι σήμερα προσπάθεια, σημείωσε ότι η συνεργασία των ΠΕΔ και της ΚΕΔΕ ήταν έντονη και αποτελεσματική, ενώ διαπιστώθηκε διάθεση της κυβέρνησης να ακούσει και να υιοθετήσει σημαντικές προτάσεις. Παρά τις θετικές εξελίξεις, όπως η αύξηση των ΚΑΠ και οι έκτακτες ενισχύσεις, ο Πρόεδρος της ΠΕΔ Στερεάς Ελλάδας υπογράμμισε ότι οι ανάγκες παραμένουν μεγάλες.
Στο επίκεντρο της παρέμβασής του βρέθηκε η ανάγκη δημιουργίας ενός νέου, ισχυρού χρηματοδοτικού εργαλείου στα πρότυπα του «Αντώνης Τρίτσης», ικανού να δώσει λύσεις στα καθημερινά προβλήματα των δήμων, όπως η εσωτερική οδοποιία, η ύδρευση και η αποχέτευση. Ο κ. Σουλιώτης χαιρέτισε τις εξαγγελίες του Υπουργείου για τον νέο Κώδικα Τοπικής Αυτοδιοίκησης, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι θα επιλύσει σημαντικές δυσλειτουργίες, τονίζοντας όμως την ανάγκη για ξεκάθαρο χρονοδιάγραμμα και διαρκή διαβούλευση.
Σημαντικό μέρος της ομιλίας του αφιέρωσε στη διαχείριση απορριμμάτων και αδέσποτων ζώων, ζητώντας πιο αποτελεσματικό και οικονομικά βιώσιμο πλαίσιο, καθώς και στην ανάγκη οι δήμοι να συμμετέχουν ουσιαστικά σε κρίσιμες αποφάσεις που αφορούν τις τοπικές κοινωνίες, όπως ενεργειακά έργα, χωροταξικά ζητήματα ή εγκατάσταση ανεμογεννητριών. «Καμία απόφαση για εμάς χωρίς εμάς», υπογράμμισε χαρακτηριστικά.
Κεντρικό σημείο της παρέμβασής του αποτέλεσε το δημογραφικό ζήτημα, το οποίο χαρακτήρισε ως τη μεγαλύτερη απειλή για τον κοινωνικό ιστό της χώρας, ιδιαίτερα για τις ορεινές και απομακρυσμένες περιοχές. Τόνισε ότι απαιτείται εθνική στρατηγική με πραγματικά κίνητρα για νέες οικογένειες, ενίσχυση της επαρχίας, δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και ουσιαστική αποκέντρωση. «Η αποκέντρωση δεν είναι πολυτέλεια – είναι όρος επιβίωσης», σημείωσε.
Κλείνοντας, ο Πρόεδρος της ΠΕΔ Στερεάς Ελλάδας κάλεσε την Αυτοδιοίκηση να περάσει «σε νέα ταχύτητα» μέσα στον επόμενο χρόνο, επισημαίνοντας ότι στο επόμενο συνέδριο της ΚΕΔΕ οι δήμοι θα πρέπει να παρουσιάσουν απτά αποτελέσματα. «Ο χρόνος μας είναι περιορισμένος και η ευθύνη μας μεγάλη», δήλωσε χαρακτηριστικά. Σε σχέση με την ίδρυση Πανεπιστημίου Στερεάς Ελλάδας, ζήτησε τη συνδρομή όλων για να πάψει η Στερεά Ελλάδα να αποτελεί τη μοναδική Περιφέρεια της χώρας χωρίς αυτόνομο και αυτοδύναμο Πανεπιστήμιο. «Ελπίζω στο συνέδριο της ΚΕΔΕ του 2026 να μη χρειαστεί να ζητήσω το αυτονόητο, που σε όλους τους άλλους είναι δεδομένο», ανέφερε σχετικά ο κ. Σουλιώτης.
